كيف سميت الكواكب
يعود الفضل في تسمية كواكب المجموعة الشمسية للميثولوجيا الرومانية. فقد أطلق الرومان أسماء الآلهة على الكواكب الخمسة التي يمكن أن ترى ليلا في السماء بالعين المجردة. اسم كوكب المشتري، أكبر كوكب في النظام الشمسي، يعود لملك الآلهة الرومان، في حين أن اللون المحمر لكوكب المريخ جعل الرومان يسمونه على اسم إله الحرب. عطارد ، الذي يقوم برحلة كاملة حول الشمس في 88 يوما سمي على اسم رسول الآلهة السريع . زحل، ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي، يستغرق 29 سنة أرضية لإحداث ثورة كاملة للشمس سمي على اسم إله الزراعة. وسمى الرومان ألمع كوكب ، الزهرة، على اسم آلهة الحب والجمال.
اكتشف كوكبان آخران، أورانوس ونبتون بعد اختراع التلسكوب في أوائل القرن السابع عشر . أراد الفلكي وليام هيرشيل، الذي يرجع إليه الفضل في اكتشاف أورانوس في عام 1781، أن يسميه (نجم جورج) تيمنا بملك بريطانيا آنذاك الملك جورج الثالث. كان علماء فلك آخرون مهتمين بتسمية الكوكب هيرشيل. واقترح الفلكي الألماني يوهان بوده اسم أورانوس، على اسم إله السماء اليوناني . إلا أن الإسم لم يحظ بالقبول الكامل حتى منتصف 1800 . تمت رؤية نبتون، أبعد كوكب عن الشمس ( ينجز الثورة الشمسية مرة واحدة كل 165 عاما)، لأول مرة من التلسكوب في عام 1846 من قبل الفلكي الألماني يوهان غوتفريد غاللي، وذلك باستخدام عمليات الفلكي الفرنسي أوربان لوفيريي الحسابية وعالم الفلك البريطاني جون كوتش آدامز . جرت بعض المناقشات لتسمية الكوكب باسم فيريي، ولكن في النهاية سمي نبتون ذي اللون الأزرق البراق ، على اسم إله البحر الروماني.
بلوتو، الذي صنف كوكبا في عام 1930 قبل أن يتم تجريده من هذا الشرف السماوي في عام 2006، سمي على اسم إله العالم السفلي الروماني ، بناء على اقتراح تلميذة إنجليزية كانت تبلغ من العمر 11 عاما تدعى فينيسيا بورني. أما بالنسبة الأرض، الكوكب الذي يعيش عليه حاليا ما يقدر بنحو 7.3 مليار نسمة، لم يأت اسمه من الأساطير الرومانية أو اليونانية ولكن من الانجليزية والجرمانية القديمة التي تعني "الأرض".